抛光机，顾名思义，就是把一些物体的表面的毛精糙部分，清理掉，以达到镜面效果。抛光机操作的关键是要设法得到zui大的抛光速率，以便尽快除去磨光时产生的损伤层。
抛光分为两个阶段进行。粗抛目的是去除磨光损伤层，这一阶段应具有zui大的抛光速率，粗抛形成的表层损伤是次要的考虑，不过也应当尽可能小;其次是精抛(或称终抛)，其目的是去除粗抛产生的表层损伤，使抛光损伤减到zui小。
纵观国内外抛光机的状况，国内研发的抛光机在性能和外观等方面还存在一定差距。例如，国内研制的抛光机多数机型的抛光盘为单盘或双盘，有水，但冷却条件差由于冷却条件差，试样表面易发热变灰暗，而且会继续增厚形变扰动层，对快速抛光好试样带来麻烦;抛光盘转速固定不变，而金相试样制备过程不允许组织变形，软相(石墨)脱落，硬相(碳化物)浮凸，抛光后试样表面应光亮如镜、无磨痕。为此，不同性质的材料，需采取不同措施。而国外研制的全自动抛光机，能够自动控制冷却液的流量，整个操作过程采用全自动化模式，节省了人工并有效地提高了研究效率与质量。中国金相试样制备的研究开发虽然已有几十年的历史，并己取得了一定的成绩，但是和国外相比仍然有明显的不足。
我国金相抛光机发展的制约因素有以下几点：
(l) 中国还没有金相试样抛光机国家标准，金相试样抛光机作业质量的测试指标以及测试条件，各个生产研制单位大多是根据企业标准对金相试样抛光进行测试检验，判定标准不一，影响了新机型的开发研制
⑵ 缺乏懂金相知识与机械设计及其控制的综合性人才，这无形中增加了中国金相取样制样设备的研究和开发的难度。
⑶ 冶金、机械、汽车、拖拉机、兵器、航天航空、轴承、工模具等制造行业中所需的金属材料类型多样化，由于各种金属材料的物理、化学等性能不一，使抛光机在试验参数测定确定*性能指标等方面有很大难度。
⑷ 金相试样抛光的机制研究和系统的理论欠缺，研究手段相对落后〔中国金相试样抛光机的设计和开发要适合中国的具体国情，不仅要适合中国广大金相工作者对金相试样抛光机各种性能的要求，提高制样质量和自动化程度，同时应考虑到金相工作者不同知识层次的需要，使设备力求操作简单、安全可靠，而且应考虑尽量降低成本，提高性能价格比，使金相试样抛光机在各种规模、各种类型的企业实验室得到应用和普及，促进中国金相事业的发展。
就抛光机设计而言，我国面临许多技术难题：
a.抛光方式的研究 先进的金相试样抛光机，需要有先进的理论作指导，有关金相试样抛光机的理论著作过于老化，新理论和学术研究性文章比其他机械技术理论少，且深度不够，学术价值低，这给新机型的开发研制带来了困难。理论研究是今后有待深入探讨的关键内容之一。
b.冷却方式的研究 多数试样抛光方法zui重要的特点是抛光时产生高温，会造成金相组织发生变化，给金相分析造成困难因而，金相取样时必须进行充分冷却。通常使用的冷却液为水，冷却试样靠自来水压力注射，冷却程度的好坏直接关系到试样的切割质量。关于试样抛光的冷却方式的专题研究成果还未见报道·
c.控制方法的研究 在处理复杂系统控制问题时，传统控制方法对于复杂性、不确定性、突变性所带来的问题总有些力不从心·为了适应不同技术领域和社会发展对控制科学提出的新要求，我们必须发展新的控制模式。在传统控制中加入逻辑推理和启发式知识，将传统控制理论与模糊逻辑、神经网络、遗传算法等人工智能技术结合起来，充分利用人的控制知识对复杂系统进行智能化控制，逐渐形成抛光机的智能控制。
国内外在抛光机的性能上作了大量的研究工作，研究出不少新机型、新一代的抛光设备，正由原来的手动操作发展成为各种各样的半自动及全自动抛光机。由于抛光机的应用越来越广泛，需求量增加，抛光机产品的发展前景一片光明!
